La Serre de la Madone

A Menton, la ville des Jardins d' exception, Serre de la Madone, rachetée en 1999 par le Conservatoire du Littoral devient aujourd'hui avec son Palazzo et ses jardins en cours de restauration, un centre international des amateurs de plantes rares acclimatées.

Le jardin de Serre de la Madone, classé au titre des Monuments Historiques fait actuellement l'objet d'une étude préalable en vue de sa restauration, étude commandée par la Direction Régionale des Affaires Culturelles.

Les premières recherches entreprises dans le cadre de l'étude permettent dès à présent de préciser ou de compléter les connaissances sur la création du jardin par Johnston et ses modifications ultérieures, peu nombreuses.

Ces recherches se heurtent à l'absence d'archives écrites ou iconographiques de Johnston, dont les biens furent plus ou moins dispersés après sa mort.

En revanche, l'époque de création du jardin nous offre la possibilité de retrouver des témoins ou parfois des acteurs de la vie du jardin aux souvenirs précieux et des documents photographiques utiles. En outre, la collaboration avec le responsable jardinier de Hidcote a permis de retrouver des traces ou témoignages d'anciens jardiniers anglais du lieu.

La constitution du jardin Serre de la Madone s'est faite en plusieurs étapes entre 1924 et 1939. A l'instar de son précédent jardin de Hidcote, Johnston achète des parcelles agrestes dont l'occupation et les aménagements témoignent de l'activité horticole de la région et plus précisément du Val de Gorbio dans lequel elles se situent.