Arles antique

Arles a une vocation de carrefour. Ce point de rencontre, au nord de la Camargue, et près des Baux de Provence, entre une route terrestre reliant l'Italie à l'Espagne et une voie fluviale, le Rhône, n'avait pas échappé aux Grecs qui, dès le VIe siècle av.J.-C., entreprirent de s'implanter en territoire ligure.

L'époque romaine confirme cette vocation historique qui vaut à Arles d'être inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité.

César envoya en septembre 46 av. J.-C. les vétérans de la VIe légion qui fondèrent une colonie de droit romain dotée d'un immense territoire.

Très vite prospère, la ville s'enrichit de superbes monuments : forum, temples...

La ville connaît au milieu du XVIe siècle, un moment de prospérité où peut s'épanouir une renaissance toute imprégnée de culture antique.

La période de reconstruction des XVIIe et XVIIIe siècles a donné à Arles son image actuelle : l'hôtel de ville, la plupart des hôtels particuliers, des maisons, bordant les rues du secteur sauvegardé datant de cette époque.

Arles est aussi un lieu d'imaginaire. Par la splendeur des éléments naturels - le Rhône, la lumière, le vent - elle n'a cessé d'attirer des artistes.

Le musée départemental "Arles antique" construit par H. Ciriani marque le XXe siècle.