Arles et la Camargue

Arles est une ville dont l'histoire de la protection témoigne de l'évolution de la notion de patrimoine en France, tout au long des XIXe et XXe siècles.

Le delta du Rhône est occupé par les Ligures dès le 1 er millénaire av. J-C. et connaît très tôt des échanges commerciaux avec les peuples de Méditerranée orientale et avec les Celtes. Les Phocéens qui ont fondé Marseille au VIIe siècle av. J-C. développent un comptoir commercial important à Théliné, premier nom d'Arles.

Les Romains sont également très tôt présents dans la région et en 102 av.J-C., le général Marius fait creuser par ses soldats un grand canal, les fosses mariennes, qui relie le golfe de Fos au sud d'Arles, facilitant ainsi la navigation. La victoire de Jules César, aidé des Arlésiens, sur Pompée, soutenu par Marseille, permet à Arles de se doter d'une partie importante du territoire de sa rivale. Erigée en colonie romaine, la ville voit son port se développer et ses fertiles terres alluvionnaires attribuées à des vétérans romains qui les font fructifier. L'économie mise en place à l'époque romaine perdure jusqu'à l'époque moderne.

Le développement de grands domaines agricoles favorise à partir du Moyen Age l'émergence d'une riche aristocratie terrienne. Celle-ci construit à travers la campagne de grands et beaux mas groupant maisons d'habitation et bâtiments agricoles. Quoique globalement peu peuplée, la commune d'Arles est émaillée de villages et hameaux.

Au début du XXe siècle, certains d'entre eux se séparent d'Arles, se constituant en communes : Fontvieille en 1790, Port-Saint-Louis en 1904 , Saint-Martin-de-Crau en 1924 .

Le Parc Naturel Régional de Camargue:

pénétrer le delta du Rhône accompagné d'un vol de flamants roses, naviguer sur les deltas méditerranéens, découvrir les petits secrets du marais... constitue l'essence même de la nouvelle exposition de la Maison du Parc.

Des pôles interactifs colorés invitent petits et grands, familles, groupes ou explorateur solitaire à s'immerger dans les méandres de cette zone humide exceptionnelle, tant par ses richesses naturelles que par son patrimoine culturel et humain.

Situé au cœur du Parc naturel régional de Camargue, le Musée est aménagé dans une ancienne bergerie. Il retrace l'évolution des activités humaines dans le delta du Rhône du 19e siècle jusqu'à nos jours.
La vocation du musée est de donner aux visiteurs une bonne introduction à leur séjour sur le territoire du Parc naturel régional de Camargue, territoire particulièrement fragile. "Connaître et faire connaître pour mieux protéger" est l'un de ses objectifs.

Les collections permanentes sont consacrées à la vie dans un Mas au 19e siècle (agriculture, élevage, cueillette, chasse, pêche, vie domestique...) et aux activités économiques qui se sont développées à partir du 20e siècle (aménagements hydrauliques, viticulture, riziculture, production de sel de mer...). Une salle est entièrement dédiée aux Gardians de Camargue, une autre à la folle histoire du phylloxéra.

Le Musée souhaite également s'ouvrir à la création contemporaine et a accueilli une donation d'art populaire sur le thème des Sara.