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La Charité sur LoireCité monastique clunisienne bourguignonne, ville du livre, La Charité sur Loire est une ville secrète à découvrir pour son patrimoine classé à l'UNESCO, son quartier de libraires, son musée aussi bien que pour son environnement naturel entre forêt, coteaux viticoles et Loire sauvage. Située sur la route de Saint-Jacques de Compostelle, les pèlerins faisant étape profitaient de « la charité des bons pères », si bien que les charitois en ont conservé le nom, un art de vivre et une tradition d'accueil hérités des moines bénédictins. HISTOIRE:
Moyen Âge La Charité-sur-Loire s'est développée autour d'un prieuré clunisien et de deux églises érigées par les moines en 1059, le tout protégé par des remparts. L'église Notre-Dame, la plus grande d'Europe après celle de l'abbaye de Cluny, est édifiée à partir du XIe siècle. Le prieuré bénédictin devient rapidement l'un des plus beaux, des plus riches et des plus renommés d'Europe. Le pape Pascal II le consacre en 1107. Il compte près de 400 dépendances dans tout le monde chrétien jusqu'aux portes de la Terre Sainte à Constantinople. Aujourd'hui, subsiste le chœur et l'abside du monastère prioral. En 1429, Jeanne d'Arc tente de reprendre la ville, sur les ordres de Charles VII.
Renaissance Un incendie ravage la cité monastique en 1559. En 1570, la paix de Saint-Germain-en-Laye, signée entre le roi Charles IX et l'amiral Gaspard de Coligny, octroie aux protestants quatre places fortes : La Rochelle, Cognac, Montauban et La Charité-sur-Loire. La nouvelle du massacre de la Saint-Barthélemy atteint la ville dès le soir du 24 août 1572. Elle provoque immédiatement une répétition du massacre. En 1576, la ville est reprise par le frère du roi, le duc d'Anjou, presque sans combat.
Du XIXe siècle à nos jours En 1840, Prosper Mérimée sauve le cloître et les deux églises promues à une destruction pour le passage d'une route. Le 16 août 1986 une tornade de type F3, traverse la ville. Sur sa trajectoire, les dégâts ont été très importants au niveau des habitations et des arbres. On surnommera pendant quelques temps La Charité-sur-Loire comme « la ville aux toits bleus » en raison des bâches pour protéger les toitures arrachées. Une personne a trouvé la mort au cours de cette catastrophe. En 1998, l'église Notre-Dame est déclarée patrimoine de l'UNESCO. Par son patrimoine historique, la ville adhère à la Fédération des sites clunisiens.
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